Купец Ибн Баттута из Марокко объехал все мусульманские страны, преодолев 120 тысяч километров. Начиналось все с малого – Баттута решил посетить Мекку. На мысль о далеких странствиях паломника натолкнул переход через Сахару. В результате он добрался до Китая. Баттута оставил записки о своих путешествиях, где рассказывал о схватках с разбойниками, диковинных традициях и скупости султанов. Встретился путешественник и с русскими людьми; их он описал как «рыжеволосые и голубоглазые, некрасивые и вероломные».Вояж Ибн Баттуты стартовал в 1325 году. Именно тогда марокканец отправился в Мекку. Путь к мусульманским святыням был сопряжен с опасностями, в пустыне странников поджидали шайки разбойников. Столкновения с ними и подтолкнули купца к дальнейшим странствиям. Схватки с «неверными» он описал в книге «Подарок созерцающим о диковинках городов и чудесах странствий». Баттута вспоминал: «В пустыне, на нас напали восемьдесят неверных, в том числе двое конных. Мы отчаянно бились с ними, убили одного из всадников и захватили его коня. Еще мы убили около двенадцати человек. Я был ранен стрелой, другая стрела задела моего коня, но, слава аллаху, все окончилось благополучно, ибо стрелы неверных не имеют силы. У одного из наших людей был ранен конь, и мы дали ему коня неверного. Раненого коня мы зарезали, и его мясо съели тюрки из нашего каравана».
Маршрут Баттуты лежал через Палестину и Сирию в Анатолию, затем в Афганистан и Индию. Далее странник двинулся на Мальдивы и достиг восточного побережья Китая. Путешествие длилось около 30 лет. Описывая традиции некоторых народов, купец обращал внимание на свободное обращение женщин со своими мужьями. Он отмечал, что татарские женщины «ходят без покрывал с совершенно открытыми лицами». Стоит отметить, что за долгое путешествие Баттута нашел себе три невесты, одна из которых была дочерью султана на Мальдивах. Посетив ту или иную страну, странник описывал правила этикета, традиционную одежду и религиозные обычаи. Так, его удивила турецкая традиция называть ребенка по имени первого входящего в помещение при его рождении.
Карта Константинополя, 1422 год
В числе «чудес», описанных купцом, оказались и архитектурные памятники. А в городе Басра на юго-востоке Ирака Баттуту поразили гигантские корабли из разных стран. Он рассказывал читателям, что на Мальдивах вместо монет жители используют слитки золота.
Путешественником двигало не только любопытство; он совершал выгодные торговые сделки. Ему удалось продать свой товар и в Крыму. Как следует из книги о «чудесах странствий», на греческом корабле марокканец отплыл в Крым и в районе Пятигорска был принят ханом Золотой Орды Узбек-Ханом со всевозможными почестями. Так же дружелюбно его приняли в Делийским султанате. «С каждым из нас были подарки: лошади, верблюды, хорасанские фрукты, египетские мечи, овцы из тюркских земель, мамлюки», — писал Баттута. В Индии он прожил 8 лет. Здесь мужчина стал судьей, а затем послом султана. Он рассказывал, что на торжественных церемониях местных жителей ждал «водопад из монет». «На некоторых слонах были установлены катапульты, и, когда султан приблизился к городу, они стали стрелять золотыми и серебряными монетами», — вспоминал Баттута.
В ходе своего путешествия марокканец дважды посетил Мекку. Около 1355-го он прекратил вести кочевую жизнь и осел в Марокко, где занял должность судьи. Неутомимый путешественник скончался около 1369 года.
